Żółwie, krokodyle, jaszczurki, węże... Czy wiecie, że wszystkie te zwierzęta to gady, podobnie jak dinozaury wymarłe bardzo dawno temu? Ich skórę' pokrywają łuski, płytki bądź pancerz. W odróżnieniu od ssaków i ptaków temperatura ich ciała zmienia się w zależności od temperatury otoczenia. Prawie wszystkie gady są mięsożerne. Mają szczęki wyposażone w liczne zęby. Posługują się nimi przy chwytaniu zdobyczy, nie po to, by ją rozszarpywać czy przeżuwać, często bowiem połykają ją w całości. Większość gatunków jest jajorodna: jaja składane są przed wykluciem się małych. Bywają gatunki jajożyworodne: wyklucie następuje wewnątrz ciała matki i małe rodzą się bez osłony, tak jak żmije. Obecnie istnieje około 6000 gatunków gadów. Żyją one zwłaszcza w strefach gorących, na przykład krokodyle i wiele węży. Te, które przystosowały się do zimniejszego klimatu (jaszczurki, a przede wszystkim węże), muszą spędzać zimę w stanie hibernacji, podobnym do snu. Z wyjątkiem niektórych gatunków wodnych, jak żółwie morskie i węże z Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku, gady prowadzą na ogół życie osiadłe, nie oddalają się zbytnio od swego terytorium. Natomiast bardzo rzadko żyją w stadzie.